Oltre al videogioco: l'importanza della VR nella simulazione di guida

Avete mai pensato all’utilità di un simulatore di guida, al di là dell’aspetto ludico? Pensate ad una scuola guida, che deve insegnare le regole della strada. O a uno psicologo, che deve curare la paura di guidare. Ma mettersi al simulatore davanti ad uno schermo, non è come guidare per davvero. La percezione degli spazi e della profondità è completamente falsata, e per quanto accurata sia la simulazione, non potrà mai essere realistica. Solo la realtà virtuale può avvicinare così tanto la simulazione, da renderla quasi reale.

Prima di parlare di come la realtà virtuale sia indispensabile per una simulazione di guida accurata, vi spiego brevemente come funziona questa tecnologia, in modo da essere sicuri che tutti abbiamo le idee chiare. La realtà virtuale si può usufruire tramite un visore, che è una sorta di caschetto con al suo interno due lenti, due display, e tutto il necessario per farli funzionare. Proprio la presenza di un’immagine per occhio permette di ottenere quell’effetto che rende 3D tutto ciò che vediamo all’interno del visore. L’effetto di cui parlo si chiama stereoscopia. Ciò vuol dire che, quando utilizziamo un simulatore di guida in VR, ci sembrerà innanzitutto di trovarci all’interno dell’abitacolo della vettura: potremo leggere la strumentazione semplicemente spostando lo sguardo, guardare dagli specchi e addirittura dal lunotto posteriore, come faremo nella realtà. E anche gli spazi esterni, come le distanze dagli autoveicoli o dagli ostacoli, sono assolutamente realistici.

Pensate quindi quanto questo possa essere utile per una scuola guida. Prima di passare all’autovettura reale, infatti, può essere possibile fare delle prime guide in assoluta sicurezza, senza rischiare di danneggiare persone o cose. Indossando un caschetto VR, infatti, la percezione delle distanze è reale, è possibile guardare dagli specchi prima di effettuare un’immissione in carreggiata, o girarsi e guardare dal retro per fare un parcheggio. Pensate anche a tutte quelle persone che hanno paura di mettersi al volante, proprio per il timore di arrecare danni a qualcosa o qualcuno.

La paura di guidare ha un nome: Amaxofobia. È un disturbo d'ansia che può manifestarsi con intensità variabile e può essere molto limitante per chi ne soffre. Chi ha paura di guidare può sperimentare ansia o panico quando pensa di guidare, o mentre lo fa, e questo può portare a evitare del tutto di mettersi al volante, influenzando negativamente la vita quotidiana. Ma grazie alla realtà virtuale, è possibile creare un ambiente controllato, ma molto realistico, utilissimo per sconfiggere questa fobia. L’utilizzo della VR per aiutare a superare ansie e fobie è ormai sdoganato, e anche in questo particolare caso, può essere un aiuto concreto.

Un altro scenario dove la VR nei simulatori di guida può fare la differenza è quello del test drive. Pensiamo a quanto sia difficile provare la vettura che si vorrebbe acquistare: tempi d’attesa, strade sempre trafficate, rischio di danneggiare il veicolo: sono tutti ostacoli concreti, che un test drive in VR può superare. Ma non solo questo: provare la vettura dei desideri in un famoso circuito, che richiederebbe migliaia di euro di esborso, con la realtà virtuale è alla portata di tutti. Ormai i simulatori moderni rendono possibile guidare qualsiasi tipo di vettura in qualsiasi circuito, e col supporto alla VR, basta un esborso relativamente basso per attrezzarsi in tal senso.

Ma dove la realtà virtuale esprime tutto il suo potenziale, è nel sim racing. Non tanto per la competizione online, dove chi usa il monitor, per tanti motivi, continua ad essere avvantaggiato. Ma proprio per la capacità di avvicinare la simulazione alla guida reale di un bolide in pista. Ormai qualunque pilota, amatoriale o professionista, dovrebbe allenarsi con un caschetto VR. La percezione della profondità, la possibilità di ruotare la testa per osservare il punto di corda, i riferimenti per la staccata: tutto così risulta più naturale. E poi nella guida in pista c'è l'obbligo di indossare un casco, che ha anche un suo peso. Quindi, perché non farlo anche nella simulazione?

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